Cranc de coco. Foto de Drew Avery.
Acabes d’arribar a casa des d’un llarg dia de feina. Ets miserable, cansat i malhumorat. 'Els dimarts xuclen', et murmures. 'Una bona dutxa m'hauria de posar bé'. Si només. Accediu al vostre bany, enceneu la llum i us rebrà una visió realment horrorosa: una criatura gegant, semblant a una aranya, aferrada a la vora de la banyera. Es tracta del cranc de coco, l’artròpode terrestre més gran.
Però atureu els dramàtics. Els crancs de coco poden semblar crabzillas espantoses, però en realitat són bastant inofensius i poc més que crancs ermitans nus i coberts. En lloc de gaudir de la carn i els nadons humans, els crancs de coco són omnívors que mengen principalment fruites com els cocos. Malgrat això, se sap que mengen tortugues, altres crancs i fins i tot una rata polinesiana , de manera que no són exactament criatures innocents i desemparades.
Mireu com devoren una canal de porc al vídeo següent:
Com a artròpodes terrestres més grans del món, els crancs de coco són més grans que fins i tot les aranyes més grans. Poden aconseguir-ho una longitud de 40 centímetres (16 polzades), un pes de fins a 9 lliures (4,1 quilograms) i un abast de la cama de més de 3 peus (0,91 metres) . Poques persones esperarien que un cranc ermità pogués tenir aquest rècord.
Cranc de coco juvenil amb closca. Foto de Drew Avery.
Tot i així, com a juvenils, els crancs de coco no són diferents dels seus parents més petits i fins i tot porten closques de gasteròpodes durant les primeres etapes del seu cicle vital . Quan superen les seves closques, l’abdomen s’endureix, de manera que ja no necessiten confiar en closques de segona mà reduïdes per protegir-les.
Mireu què va passar quan un gos curiós es creuava amb un d’aquests crancs gegants: