Tortuga marina verda. Foto de Teddy Fotiou .
Les tortugues han estat per aquí aproximadament 200 milions d’anys , però les primeres tortugues marines no van aparèixer fins aproximadament Fa 89 milions d’anys al final del Cretaci .
De fet, una nova investigació de la Universitat d’Alabama a Birmingham ha revelat que les primeres tortugues marines van evolucionar al sud-est dels Estats Units.Per estrany que sembli, si tornem enrere, té més sentit.
Durant el període Cretaci, la Terra era molt més càlida i el nivell del mar era més alt. A Amèrica del Nord, un mar interior superficial i càlid cobria gran part del continent i, en conseqüència, moltes criatures marines residien en zones que ara estan sense litoral, inclosos el nord-oest americà i el sud-est dels EUA Així era la Terra fa 90 milions d’anys:
La Terra fa 90 milions d’anys. Il·lustració de Colorado Plateau Geosystems, Inc.
Com podeu veure, Amèrica del Nord era bàsicament una sèrie d’illes.
Això proporcionava l'entorn perfecte per a Ctenochelys acris, l’avantpassat de totes les tortugues marines modernes , així com moltes altres tortugues marines prehistòriques.
Archelon, la tortuga marina més gran que hagi viscut mai , també van captar aquests mars del Cretaci poc profund i fins i tot van nedar al costat de Ctenochelys acris.
Foto de Drew Gentry / UAB
Abans de l’extinció dels dinosaures al final del Cretaci, les tortugues marines habitaven molts nínxols ecològics a l’oceà, a diferència dels seus homòlegs moderns.
En el cas de Ctenochelys acris, Ctenochelys era principalment habitable al fons i tenia potents extremitats posteriors més semblants a les d’una tortuga trencant que les aletes posteriors semblants al timó d’una moderna tortuga marina .
